Auf Initiative einer ehemaligen Gladbacher Bürgerin hin wurden im Jahre 1989 erstmals Kontakte mit der französischen Gemeinde Cernay la Ville aufgenommen, die beiderseits auf großes Interesse stießen. Zunächst entwickelten sich daraus mehrere gegenseitige Besuche, bürgerschaftliche Kontakte zwischen den örtlichen Vereinen sowie persönliche Freundschaften. Um eine Abstimmung der gegenseitigen Aktivitäten herbeizuführen, wurden örtliche "Komitees für die Partnerschaft" gebildet.

Am 14. Mai 1996 war es dann soweit. In einem festlichen Akt  im Forum in Odenthal wurden die offiziellen Partnerschaftsurkunden unterschrieben.

Wer mehr über unsere französische Partnerkommune erfahren möchte, kann sich an die örtlichen Partnerschaftskomitees wenden oder mal hier schauen.

Cernay la Ville, das südwestlich von Paris liegt, bietet sich insbesondere als Ausgangspunkt zu den in der Nähe liegenden Schlössern, wie z.B. Versailles, Chateau de Breteuil, Chateau de Rambouillet oder Chateau de Dampierre an.

Ansprechpartner bei den Partnerschaftskomitees:
Frau Christa Michalski-Tang, Schlinghofenerstr. 41, D-51519 Odenthal, Tel. 02174/4547
Frau Ursula Cannevel, 85 Place des Fringilles, F-78270 Cernay la Ville, Tel. 0033 1 /34 85 21 76
Gemeinde Odenthal, Vorzimmer des Bürgermeisters, Frau Martina Schünke, Tel. 02202 / 71 01 01

Alles war perfekt. Das Wetter, die Stimmung, das Programm. Der Doppeldeckerbus mit Anhänger, dessen Fahrer - gebürtiger Togolese mit Muttersprache Französisch – uns am 2. Juni in unsere Partnerstadt Cernay-la-Ville gebracht hat, war mit 34 Jugendlichen und 35 Erwachsenen voll besetzt. Als wir nach ca. 550 km und 8 Stunden Fahrt endlich aussteigen konnten, waren alle sichtlich froh. Jeder suchte  seine französischen Gastgeber und war schnell überwältigt von so viel gallischer Herzlichkeit und Gastfreundschaft.

Am nächsten Tag fuhren die Erwachsenen ins idyllisch gelegene mittelalterliche Städtchen Montfort l’Amaury, wo Berühmtheiten wie der Komponist Maurice Ravel, der hier sein bekanntes Orchesterstück Boléro geschrieben hat,  der Schriftsteller Victor Hugo und der Filmregisseur Henri-Georges Clouzot eine Zeitlang gelebt haben. Die Jugendlichen, die derweil ein anderes Programm absolvierten (siehe weiteren Artikel in diesem RATHAUS), fanden sich abends zum gemeinsamen Méchoui – ein am Spieß gebratenes Schaf – auf einem in der Nähe gelegenen großen Bauernhof wieder ein.

Am Samstag ging es für alle nach Paris, wo die Erwachsenen die Édouard-Manet-Ausstellung im Musée d’Orsay besuchten. Welch ein Erlebnis, auf einmal vor dem „Frühstück im Grünen“ und der „Olympia“ - beide im 19. Jahrhundert als skandalös verschrien - zu stehen. Abends blieben die Jugendlichen in Cernay und machten Party, die Erwachsenen fuhren in den Nachbarort Saint Léger, wo sie auf beste französische Art kulinarisch verköstigt wurden und sich anschließend bei Akkordeonmusik und Tanz der Kalorien wieder entledigen konnten. Selbst der Bürgermeister des Ortes sowie sein Stellvertreter ließen es sich nicht nehmen, die Nachbarn aus Cernay und deren Freunde aus Odenthal zu begrüßen. Mit drei anwesenden Bürgermeistern – Saint Léger, Cernay, Odenthal – ein wahrer Beitrag zur deutsch-französischen Freundschaft.

Nach dem traditionellen Boulespiel am Morgen hieß es Sonntagmittag wieder Abschied nehmen. Die letzten Erinnerungsfotos wurden gemacht,  viele Tränen flossen, das Umarmen und Küssen schien kein Ende nehmen zu wollen, der letzte französische Verehrer deutscher junger Damen musste zum Verlassen des Busses aufgefordert werden, Tür zu, geschafft, alle winken. Au revoir Cernay, au revoir chers amis, nächstes Jahr sehen wir uns in Odenthal wieder, darauf freuen wir uns schon jetzt.

Das Partnerschaftstreffen 2011 war in jeder Hinsicht gelungen. Und auch Bürgermeister Wolfgang Roeske, der zum ersten Mal in Cernay war, schien diese vier Tage sichtlich genossen zu haben.                   
                  

Am Donnerstag, dem 2 Juni, war es endlich wieder so weit, das nächste Partnerschaftstreffen mit unseren Freunden in Cernay stand bevor. Wir trafen uns erwartungsvoll am Odenthaler Wanderparkplatz um unsere Reise nach Cernay anzutreten. Für viele war es die erste Fahrt nach Cernay und sie waren schon sehr gespannt. Zwei Wochen zuvor haben wir uns beim Vortreffen bereits näher kennen gelernt und erfahren bei wem wir in Frankreich wohnen werden. Nach einer achtstündigen Busfahrt kamen wir in Cernay an und wurden von unseren französischen Freunden herzlich begrüßt. Dort konnten wir uns am reichhaltigen Kuchenbuffet stärken, bevor es dann in die Familien ging, wo wir unsere Sprachkenntnisse erweitern konnten und das französische Leben kennen lernten.
Am nächsten Morgen fuhren wir mit dem Bus zum Tierpark Thoiry. Hier haben wir eine Safaritour durch den Park gemacht und viele Tiere hautnah erlebt. Nach einer kurzen Mittagspause gingen wir noch zu Fuß durch den Zoo, welcher mit Löwen, Geparden und einem Labyrinth beeindrucken konnte. Freitagabend gab es ein gemeinsames Essen mit den Erwachsenen auf dem Bauernhof „Ferme de la Noue“. Es wurde ein traditionelles Essen serviert. Zum Ausklang des Abends gab es Lagerfeuerfeeling mit Gitarrenmusik.
Der nächste Tag begann mit dem lang ersehnten Ausflug nach Paris. Zuerst gab es eine eigens entwickelte Führung durch Paris, wo wir den Montmartre mit Sacré-Cœur und Moulin Rouge besuchten und anschließend zur Kathedrale Notre-Dame fuhren. Von dort aus gingen wir in kleinen Gruppen die Stadt auf eigene Faust besichtigen. Einige Gruppen fuhren zum Eiffelturm oder entspannten an der Seine, andere gingen shoppen. Abends trafen sich die Jugendlichen zum gemeinsamen Abend im Gemeindezentrum. Wir wurden mit Hot-dogs und Eis verköstigt. Auch wurde für uns eine Band organisiert, die viele ihrer Songs gespielt hat. Dies fand großen Anklang bei den Jugendlichen. Später wurde im Park noch Fußball gespielt und die Deutschen und die Franzosen kamen sich näher.
Am Sonntag war es dann so weit und wir mussten schweren Herzens wieder nach Hause fahren. Zuerst hatten wir jedoch noch ein gemeinsames Mittagessen im Gemeindesaal. Dort hielten auch die Bürgermeister eine Rede und die Preisträger des Prix du Jumelage Luisa Johnen, Nicola Kurth und Simon Fietz wurden geehrt. Besonders erfreulich ist es, dass es erstmalig einen männlichen Preisträger gibt. Anschließend wurden Email-Adressen ausgetauscht und ein letztes Gruppenfoto wurde geschossen. Insgesamt waren es 4 unvergessliche Tage und wir freuen uns alle auf das nächste Treffen 2012 in Odenthal.